晚安

20240827

鶴見和真 ／ 幻世迴緣

　　你已經在港口落腳一段時間，與妖怪的接觸能避則避，幸好有少數人類居住於此，讓你順利打探到一些情報，其中各地妖怪的排外程度更是被不厭其煩地一再強調：不想凍死或被做成祭品的話千萬別去雪山、在紅葉之森，你永遠不知道下一個遇見的妖怪會同你以禮相待還是將你拆吃入腹……諸如此類，你聽完只想盡快離開這鬼地方，可惜事與願違，最快也要再等上十一個月。

　　與你關係最親的前輩自從知道你要另覓居所的事，每天一逮到你就是一長串不說完不罷休的念叨。你懷疑耳朵要長繭了，一邊收拾上路的行囊，一邊自己把剩下的段落背誦出來，好堵住老前輩的嘴。

　　「是、是。夜魁町雖然相對友善，但最好先留意店家有沒有人類進出……嘿——對吧？」你彎腰把隨身布袋拎到肩上惦了掂重量，只聽到零零落落幾聲悶響，這時的捉襟見肘倒使你即將展開的徒步旅程輕鬆許多，起碼你不需要拖著大堆行李走一步喘一口氣。

　　夜魁町是這幻世最繁榮的地帶，誰都知道，關於近來頗具規模的人販子集團，你也有所耳聞，只是並不放在心上——比起揣度怪物的心思，過上安分守己、惶惶不可終日的窩囊日子，還不如在等來下一次幻世門開啟前，趕緊賺到夜判來得可靠。聽說那裡都是些見錢眼開的傢伙，總不至於惡意相向吧。

　　「……唉，你真的不考慮留下來嗎？要不然去桃木村也好呀，知道你聽膩了，可能會嫌我煩，但我是不希望你往狼窟去，我前陣子聽說那裡又不太平……」

　　你還是去了。身上多了張對方贈與的御守，以及一壺餞別的酒。他身處這奇詭世界卻仍然保有良善，你感慨之餘卻再生不出其他情緒，唯有一句心知不會有的「再見」和蒼白的「祝好」……這麼想來，一壺酒還是太貴重了，物質和心靈都一窮二白的你可沒資格承這個情。

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　　——然後你看到了。

　　永夜幽微的月色其實很美，沐浴在曖昧殘喘的微暈裡頭，有時詭譎都稱得上溫柔可親。在美得令人不設防的月色裡，一片高大朦朧的人影靠在河岸邊休息，你那連夜趕路熬出來的沉倦雙眼勉強能夠視物，然而泡過酒精的腦子遲遲轉不過來，沒能看清頭上悠悠晃動的一對狼耳朵。

　　「……晚安。」相隔數十步開外的距離，他側身垂首，理當看不見你，但四顧周遭不見旁人，也許是聽見腳步聲了吧，你這麼想著，含糊地應聲：「嗯？嗯……你也是。」

　　旋即你發現他轉過來的時候神情有點訝異，像是不知道有個人在這裡——由於晦暗的天色，你難以辨識他的面容，只是無端有所感應，是你多想了吧？——僵直的大腦總算清醒了些，你終於瞧見直盯著你的兩雙眼睛，以及來回掃動的耳朵和尾巴了，至於隱沒在暗處的……你早就不是初來乍到的無措羊羔，卻仍感覺有股力道扼住了你的咽喉，阻止你向下瞥去的視線。

　　直到將逸散在空氣中的淡淡血腥味吸入鼻腔，你慢騰騰地睜眼，這才意識到那不完全是出於畏懼而產生的錯覺。尖銳的指甲緊扣頸部皮肉，作弄般輕佻地刮蹭，一陣刺痛伴隨血珠鞭笞你的神經，你忍不住踢動幾近離地的腳尖，陡然加重的力道卻逼得你不得不洩了掙扎的勁。他瞥了眼你落在地上的行李，然後說：「旅人，你好。」

　　謝天謝地，他看上去心情不壞，掐著你的手稍微鬆了鬆力，複眼也像是對你失去興趣般不再骨碌碌地轉，懶洋洋地闔上了。這麼近的距離，少一道視線對此刻的你來說只能算是聊勝於無的安慰，你艱難地嚥下唾沫，卻愈發覺得喉頭乾癢，再度開口時換了副口吻，請求他將你放下，連你自個兒都嫌棄的殷切討好令渾身酒臭更加難聞幾分。

　　「目的地？」

　　頸部的力道一鬆，他順手拎出你掛在頸間的御守——你那有些踉蹌的步伐因此被扯了回來——指腹一下下按著布料下的木板和紙條，對你的提議無可無不可，反倒打量起你本身。你不敢光明正大地回視，只在應答的間隙悄悄回探。他身著古舊的紅棕色和服，衣擺不知怎地蹭上顏色相近的深色暗斑。你還欲再看，可惜下一秒便被挑起下巴，不可避免地再度迎上那對你不想與之相視的冷寂的棕瞳。

　　「夜魁町，大人。」

　　「那你的運氣很好。」他挑眉輕笑起來，你聽出他藏在話語間的百無聊賴，眼睜睜看著他輕柔地屈指將你頸間的血蹭到眼角邊，慢條斯理地拭淨手指，「我剛好也要去那裡一趟，能順道送你一程。畢竟……你看起來很累了。」

　　「辛苦你來到這裡，晚安。」

　　你不記得他對你做了什麼，軟倒在地前河岸邊的光景晃入眼簾，你後知後覺那股氣味原來並非出自你身上的血，他最初也並非在向你道晚安。繫著護身符的紅絲線斷了，落在泥濘裡。不該去的。你遲來地想起那些從來不當回事的傳聞，隨著前輩叨叨絮絮的叮囑一遍遍在腦海迴盪，而後漸次淡去了。